Während die „Veilchen“ ihr erstes Pflichtspiel bestreiten, befindet sich der FK Liepāja bereits mitten im Meisterschaftsbetrieb und liegt in der lettischen Liga derzeit auf Rang fünf. Austria-Trainer Stephan Helm erwartet einen unangenehmen Gegner: Die Letten seien gut organisiert und verfügten über körperlich starke Konterstürmer. Entscheidend werde sein, die eigenen Angriffe konsequent zu Ende zu spielen und in der Restverteidigung stabil zu stehen.

Personell muss die Austria auf die angeschlagenen Philipp Wiesinger, Johannes Handl und Kelvin Boateng verzichten. Alle drei sollen aber in den kommenden ein bis zwei Wochen wieder einsatzbereit sein. Taesok Lee, der nach der Weltmeisterschaft mit Südkorea verspätet in die Vorbereitung eingestiegen war, steht bereits wieder im Kader.

Mit nach Lettland reisen auch die Neuzugänge Julian Hettwer, Ibrahim Buhari und Jonas Feddersen sowie Rückkehrer Moritz Wels. Zudem erhalten mehrere junge Eigengewächse aus den Reihen der Young Violets – darunter Valentin Toifl, Daniel Nnodim und Hasan Deshishku – die Chance, sich im Profikader zu zeigen.

Die Wiener Austria will sich im ersten Europacup-Auftritt der neuen Saison eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel in Wien erarbeiten. Trainer Helm zeigte sich zuversichtlich, dass seine Mannschaft ihre Spielidee auch in Lettland erfolgreich auf den Platz bringen kann. Gespielt wird in Jürvalaa in der Nähe von Riga, da in Liepāja am Wochenende ein Rockkonzert war und der Rasen unbespielbar ist.

Fotos: Ö-News Sport/ St. Öllerer