Austria hat im Duell mit TSV Hartberg um das letzte Europacup-Ticket vorgelegt. Die Wiener siegten im Hinspiel des Play-off-Finales am Freitag zu Hause mit 2:1. James Holland (51.) in seinem letzten Heimspiel und Dominik Fitz per Foulelfmeter (58.) trafen für die Violetten. Maximilian Entrup erzielte den Anschlusstreffer für Hartberg (84.). Das Rückspiel findet am Dienstag in Hartberg statt. Der Sieger tritt in der zweiten Runde der Qualifikation zur Conference League an.

Interimscoach Christian Wegleitner freute sich über seinen dritten Sieg im dritten Spiel. Holland, Hakim Guenouche und Andreas Gruber standen in der Startelf. Hartbergs Trainer Markus Schopp änderte nach dem 3:0-Sieg bei Rapid nichts an seiner Formation, auch Entrup begann auf der Bank.

Rund 10.800 Zuschauer sahen eine dominant startende Austria. Hartberg kam nach elf Minuten erstmals in die Nähe des gegnerischen Strafraums. Nach 20 Minuten nahm das Spiel Fahrt auf, aber der Elferpfiff nach einem Foul an Gruber blieb aus. Kurz darauf parierte Raphael Sallinger einen Schuss von Gruber.

Nach der Pause traf Holland volley zum 1:0, und Fitz verwandelte einen Elfmeter zum 2:0. Entrup verkürzte, konnte jedoch eine weitere Chance nicht nutzen. Der Schiedsrichter nahm einen zunächst verhängten Elfmeter zurück. In der Nachspielzeit bewahrte Christian Früchtl sein Team vor dem Ausgleich.

Das Spiel war für James Holland das letzte Heimspiel für die Wiener Austria. Er war 2013 noch dabei, als die Violetten zum letzten Mal Meister wurden. Mit seinem Traumtor aus 20 Metern ließ er Tormann Sallinger keine Chance. Trainer Wegleitner lobte den 35-Jährigen wegen seiner Einstellung. Er freute sich für den Australier, dass er mit seinem Tor die Veilchen auf die Siegerstraße brachte. „Das Traumtor von James hat schon was von Hollywood“, so der Trainer.

Der Austria-Trainer war mit dem Ergebnis zufrieden. Es war der dritte 2:1-Sieg in seinem dritten Spiel als Austria-Chefcoach.